【香料連載】 第3回 ラベンダー

LABORATORIO OLFATTIVO: シトラスとラベンダーの調和をスタートに、ネロリとアイリスが開花しムスクへと移ろっていく、優雅で高貴な「ノブレス・オブリージュ」

ラベンダーはあまりにも有名で、身近で、親しみやすく、万能な薬草（メディカルハーブ）です。アロマテラピーやガーデニング、オーガニックコスメ、植物療法などの世界に足を踏み入れたら、まず避けては通れないポピュラーな存在でしょう。ラベンダー精油はかなりマルチな機能を持っており、抗菌や沈静、心身のバランス調整など、じつに150種類以上の効能が認められています。有能ながら比較的安価で手に入りやすいことも、広く知られる理由のひとつではないでしょうか。

ラベンダーの代表的なイメージといえば「癒し」。興奮を鎮めて安眠したいとき、リラックスしたいとき、ラベンダーの存在を思い出す人は多いかもしれません。あるいは、ドライフラワーやポプリのイメージも？ドライになっても美しい紫を保つラベンダーは、ヨーロピアンカントリーな雰囲気を醸し出し、空間をノスタルジーで満たしてやわらかにみせてくれます。

FREDERIC MALLE (左): アンバーやバニラと合わさるとラベンダーはセンシュアルな表情に。パイナップルが次第に強まるユニークさ。BYREDO(中): グリーンラベンダー、バンブー、ホワイトシダーが絡み合う、スタイリッシュな男性性。Room 1015(右): ラベンダーとムスクにハーブ&スパイスを加えた現代的フゼア。ロックスターが滞在するホテルのバスルームをイメージ

しかし意外と、フレグランスの世界でラベンダーが癒しのキャラを発揮することは少ないのです。ラベンダーが大きく活躍するのは、オークモスやトンカビーン、ゼラニウムなどとアコードを作るフゼアノート。ハーバルなすがすがしさと、土っぽい重厚感が混ざり合ったメンズフレグランスです。きりっとしたなかに渋さもあるかっこいい香りに、ラベンダーはよく似合います。

ラベンダーは万人ウケする香りと捉えられがちですが、実は結構好き嫌いが分かれる、というのもおもしろいところ。甘さの奥に苦みがあり、さわやかさの後に渋みがやってくる……けっしてかわいい香りではないばかりか、相反する要素が同居していて、意外と複雑な性格だったねあの人、みたいな。とはいえその多面性ゆえに、癒しの世界にもダンディな世界にも君臨できてしまうんですよね。

D.S. & DURGA: 理髪店の火事──スペアミント、ライム、バニラ、ラベンダーによるシェービングトニックの焼け焦げた匂い。ダンディズムの中に潜むユーモア