「今をちゃんと生きている感じがする」ブラック・カントリー・ニュー・ロードが語る、現在進行形のかたち

ー今日はよろしくお願いします。2年ぶりの来日公演、どの瞬間を切り取っても美しく本当に最高でした。日本ツアーを終えた今の感想は？

Lewis Evans (以下 Lewis): こちらこそ本当に最高だったよ、来てくれたみんなに会えたのがすごく嬉しかったし、仕事で日本に来られるなんて本当に光栄なことだと思ってる。正直、日本でライブができるなんて、昔は全然想像してなかった。でも実際に来られたし、今回で日本はもう3回目なんだ。信じられないくらい素晴らしいことだよ。

ー日本では毎回、観光もとても楽しんでいる印象がありますが、今回特に楽しみにしていることはありますか？

Lewis：キューピーマヨネーズの工場に行くつもりなんだ。キューピーマヨネーズが大好きで、ロンドンでも買ってるし、何にでもかけて食べてる。ほんとに、ありとあらゆるものにね。

ー10月末に UK/EU ツアーも終わったばかりでしたね。最後のロンドン公演は Brixton Academy (ブリクストン・アカデミー) ということもあり、Windmill で演奏していた頃から知っている自分からすると、とても心にくるものがありました。

Lewis: 君の言うとおりで、特にあの場所でツアーを締めくくれたことが印象的だったよ。キャパも150人くらいの Windmill で何度も何度も演奏してきて、そこからちょっと歩いただけの場所だけど、ロンドン最大のライブハウスの Brixton Academy までたどり着いた。そんなこと夢にも思ってなかったんだ。

ーUK/EU ツアーの感想もぜひ教えてください！

Lewis: ツアー全体も本当に楽しかったよ。僕はツアーで、だんだん流れに乗ってきて、バンドとしてグルーヴに入っていく感じが好きなんだ。実際、かなり良いライブができていたと思う。EU ツアーは Westside Cowboy (ウェストサイド・カウボーイ) っていうバンドと一緒にツアーしていたんだけど、毎晩ライブが素晴らしくてすごく刺激を受けた。ただ一緒に過ごしているだけでも本当に素敵な人たちだったよ。

ー今回の新作『Forever Howlong』は、6人編成になってから制作された初のスタジオ・アルバムですよね。制作はどのように始まりましたか？

Lewis: かなり長いプロセスだったと思う。いくつかの曲自体は、2023年の時点で書き始めていたんだ。だからアルバムに収録されている曲の中には、前回の来日時に演奏していた曲もある。そういう意味では、制作はかなり前から始まっていたと言えるね。

ー本格的に制作が動き出したのはいつ頃でしたか？

Lewis: 2024年の夏に入ってからだね。そこから一気にギアを上げて、かなり集中して作業するようになった。とにかくハードに取り組んだよ。でもスタジオに入ってレコーディングを行う前に、1つ大きな出来事があったんだ。

ーと言いますと？

Lewis: レコーディングに入る前に、ちょっとしたレジデント・ショーをやったんだ。イングランド南西部のファルマスという街にある The Cornish Bank (コーニッシュ・バンク) という会場でね。3日連続の公演で、期間中は会場を1日中使えたから、昼間はずっとリハーサルをして、夜にライブをやるという流れを3日間続けたんだ。

ーかなり密度の濃い時間ですよね。

Lewis: とても重要な時間だったよ。毎晩、曲を少しずついじったり、細かい部分を変えたりして、それをすぐに観客の前で試すことができた。やっぱり実際にライブで演奏すると、曲はものすごく速いスピードで進化するんだ。その感覚をしっかり持ったまま、レコーディングに入れたのは大きかったね。

ー2nd アルバムのレコーディングはワイト島でしたが、今回のレコーディングはどこで？

Lewis: バンベリーにある Angelic Studios (アンジェリック・スタジオズ) っていう、すごく綺麗なスタジオで録ったよ。場所はノーサンプトンシャーで、完全にイングランドの田舎だね。スタジオには犬が2匹いて、すごく人懐っこくて、可愛くて。みんなでよくサッカーボールを蹴って遊んでた。土砂降りの雨が降ったのも覚えてるんだけど、それもまたすごく心地よかったな。雨が降ってる田舎にいることが、僕は本当に好きなんだ。

ー都会から離れて田舎でレコーディングすることの良さって、どんなところですか？

Tyler Hyde (以下Tyler): (ここで遅れて登場) すごく孤立できるところかな。あと叫んでも誰にも聞こえないところ。でも日帰りの人もいたね。Lewis はずっといたけれど (笑)。

Lewis: すごく居心地が良かったんだよ。なんていうか、全体が本当にこぢんまりしてて落ち着く感じで。さっきも話したけど田舎が好きなんだ (笑)。

ーなるほど (笑)。ところで今作のアートワークは誰の作品ですか？

Lewis: Jordan Kee (ジョーダン・キー) ってアーティストだよ。

ーどのような経緯でこのアーティストに依頼することになったのでしょうか？

Tyler: メンバーの、たしか Luke (ルーク) が、彼の Instagram をフォローしていたのがきっかけだったと思う。彼の作品全体が、ちょうど私たちが作っていたアルバムと自然に響き合っている感じがあった。アカウントを見たら、バンドやアルバムを最もよく表しているものを集めた「カタログ」みたいに見えてね。

ーアートワークとして具体的にイメージが固まったのは、どのタイミングでしたか？

Tyler: アルバムの全体像が完全に出来上がった時、この作品が自然とジャケットを担うものになった…という感覚だったかな。無理に当てはめたというより「これしかない」という感じに近かった。このアルバムは本当に振り幅が広くて、控えめに言ってもとにかく多様。だから1枚のアートワークがカバーしなきゃいけない範囲がすごく大きかった。

ーその点で、彼の作品は理想的だったと。

Tyler: うん。彼はその広さをちゃんと表現できる、そういう人だと思ったんだ。

ーリスニングパーティーを兼ねたアートワークのぬり絵大会も印象的でした。僕も実際に参加したかったのですが、70人ぐらい並んでいて参加できず…。

Lewis: そんなに並んでいたんだ！ ああいう参加型のリスニング・パーティーがあるのって、とても良い事だと思うんだ。だってそういうインタラクティブな形じゃないと、正直ちょっと不思議な気持ちにならない？

ー不思議な気持ちですか？

Lewis: みんなが同じ部屋の中で、ただ黙りながら、まだ一度も聴いたことのないレコードを聴くっていう。それだったら1人で後で聴くよってね (笑)。

ーそれで同時開催のぬり絵大会だったんですね (笑)。新しい音楽を初めて聴く時はどんな体験を大切にしていますか？

Lewis: その作品と自分だけの関係性を築けるというか。自分なりの最初の反応をちゃんと持ちたいんだよね。他の人と一緒にいると、どうしても影響を受けてしまうことがあるし、それがいつも良いとは限らないと思うから。

ーそしたら、今回の試みは大正解でしたね。

Lewis: うん。「何かやることがあって、それを通してアートワークと繋がる」ってのは、最初の一聴を楽しむ方法としては少し受け身ではあったけど、良いアイデアだったと思う。また将来、ああいう試みをやってみたいね。

 

 

この投稿をInstagramで見る

 

Black Country, New Road(@blackcountrynewroad)がシェアした投稿

ー久しぶりのスタジオ・アルバムだったということで、今作が完成してから、前作のライブ・アルバム『Live at Bush Hall』に対する印象は何か変わりましたか？

Tyler: 今となっては『Bush Hall』のことを、前よりずっとありがたく思ってるんだ。あの作品があったからこそ、今回のアルバムに繋がったと思うしね。『Bush Hall』の制作過程について、あまりにもスピードが早くて、プレッシャーも強くて、正直、当時は少しわだかまりみたいなものを感じていた部分もあったけど、そういうネガティブな感情はもう全部なくなったよ。今はただ感謝してる感じかな。それはもう過去のものとして、ちゃんと区切りがついた感じだね。

ー新譜だけかと思っていたセットリストにも「Turbines/Pigs」や「Dancers」があって。

Lewis: 僕たちのライブを観に来てくれる人の中には、必ずしも今回のアルバムが好きじゃない人も結構いると思うんだ。正直に言えば、昔の曲を一切やらなくて済むなら、それはそれで楽なんだけどね (笑)。でもたまには何かしら、ちょっとだけでもやろうとは思ってるよ。

ーそして来日3公演ともセットリストが少しずつ違いましたよね。特に今作の中でもとびきり印象的な「For the Cold Country」について聞きたいことがあって。日本ツアーラストの東京だけ、一番最後に披露してましたね。

Lewis: セットリストはできるだけ入れ替えるようにしてるんだ。というのも、『Bush Hall』のツアーのときは、毎晩まったく同じセットリストだったんだけど、それが本当に疲れてきちゃって。そうなると、曲との関係性がすごく変わってしまう。曲そのものを超えてしまって、創造性のない「機械の歯車」みたいになっていく感じがして、正直、全然刺激的じゃなくなってしまうから。でもセットリストを入れ替えられるだけで、そこに新しいエネルギーが生まれると思うんだ。

Tyler: 1年近くこれらの曲をツアーで演奏してきて、今でもちゃんとワクワクできてる。「For the Cold Country」は、終わりに持ってくる曲としても最高だと思う。でも始まりに使う曲としても素敵なんだ。実際、オープニングにすることもあるしね。それって素晴らしいことだと思うんだ。だってセットリストのどこに曲を置くかで、まったく違う光を当てられるからね。

ー同じ曲でもどこに置くかでまったく違う表情を持つというのは、ライブならではですよね。

Tyler: 「For the Cold Country」は、毎晩最後にやると、どうしてもすごく重たい曲になる。でも同時に、あれだけ爆発力のある曲だから、その夜のクライマックスに相応しい最後の曲だとも思う。あの曲にはすごく繊細な瞬間もたくさんあるでしょ。だから時にはセットの前半に置いたほうが良いこともある。オープニングに持ってくると「うわっ！」って感じになるんだよね。終わりの「うわぁ…」とは、また違う種類の衝撃で。全部に重みはあるんだけど、その重みのかかり方が違うっていうか。できるだけ多くの光の当たり方で、曲を見せられるのは本当に良いことだね。

ー改めて今作を振り返ってバンドとしての在り方に変化はありましたか？

Tyler: うん、私たちは少しずつ、よりコラボレーティブな存在になってきていると思う。これ以上、共創できる余地はないと思ってるぐらい一緒にやってきたんだけど、実際にはまだまだいけるんだよね。

ーコラボレーティブというと、具体的にはどんな変化ですか？

Tyler: この前も別の曲に取り組んでいて、同じ部屋にメンバー全員が集まって、歌詞を公開しながら一緒に書いたんだけど、それってずっとやりたいと思っていたことだったけど、今まで一度もできていなかったことなんだ。だから、少しずつだけど、バンドとして思い描いてきた理想や野心を、実際に実現し始めていることにすごくワクワクする。口で語るだけじゃなくて、ようやく本当に行動に移せている感じがしてね。

ー考えてみると、Black Country, New Road が正式にリリースツアーを行うのは、今回が初めてでした。これまで常に変化を経験してきたバンドにとって、今回の “安定” をどのように感じていますか？

Tyler: 私たちは今こそが、「ちゃんと機能している普通の状態」なんだと思う。ようやく落ち着いた気分 (笑)。

Lewis: 本当にすごく良い状態だよ。もちろん安定が永遠に続くなんて、期待できるものじゃない。自分たちではどうにもならないことって、本当にたくさんあるからね。だからこれがずっと続くとは思ってないんだ。これまでにも十分いろんなつまずきを経験してきたし。でも今ここにある環境は本当に良くて、こんなにも協力的で健全な仕事環境を持てている人たちって、実際にはそんなに多くないと思うんだ。そういう意味で、僕たちはすごく恵まれているよ。

Tyler: ようやく、今この瞬間に意識が向けられるようになったというかね。

Lewis: まさにそうだね。本当に今をちゃんと生きている感じがするんだ。でもそれって、結局のところ、もっといろいろやりたいっていうインスピレーションにつながっていると思う。

ーその意識は、バンドが思い描く未来にも影響していますか？

Lewis: 僕たちはよく未来の話もするんだけど、それは成果とか達成目標としての未来じゃなくて「これから何を書くか。どんなアートを作るか」って、そういう意味での未来についてなんだ。そういう話をたくさんしてるけど、みんなで共有できるのはとても良いことだと思う。多くのアーティストやバンドは、これから作るものを「喜び」というより、どちらかというと、作業や義務のように感じてしまうこともあると思うから。でも僕たちには、まだ言いたいことがある。そう感じられていること自体、すごく幸運だと思うんだ。

ー今のインスピレーションにも繋がる話だと思うのですが、年の瀬ということで、2025年の中で観たライブや出会った音楽など、もっとも印象に残った音楽体験を教えてください。

Lewis: 今年は本当に、音楽的に自分にとって大きな1年だったんだ。インディペンデントな音楽シーンにとっても、大きな年だったと思うし、本当にたくさんの良いライブを観に行った。もう数えきれないくらいだよ (笑)。

ー (笑)。どんなアーティストを観に行ったのか気になります。

Lewis: Wilco (ウィルコ) は2回観たし、Horsegirl (ホースガール) は今年のアルバム・オブ・ザ・イヤーだと思う作品を出したと思っていて、彼女たちも2回観た。MJ Lenderman (MJ・レンダーマン) も今年2回観たんだ。どれも素晴らしかったな。それから My Bloody Valentine (マイ・ブラッディ・ヴァレンタイン)。彼らを観るためにダブリンまで行ったんだけど、あれは本当に信じられないくらい良かった。とにかくもう最高な1年だったんだ。

Tyler: 私は、今年はニューヨークが 「音楽の街」として、強い印象を残した年だったと思う。というか、ニューヨークは本当に評判どおりの街で、なんというか難しいんだけど、“何か” がある感じがする。価値観の近い人たちにたくさん出会えたし、みんなすごくオープンで率直で、いかにもニューヨーク的、アメリカ的な雰囲気だったよ。それにたくさんのアンダーグラウンドな人たちとも出会えて、本当に刺激を受けたし、私自身もちょっと殻を破れた気がする。

ーニューヨークで特に印象に残っている出来事はなんですか？

Tyler: 私のパートナーの Rachid Fakhre (ラシード・ファクレ) が主催していた『Works In Progress』というイベントかな。そこではいろんなアーティストが集まって、それぞれが今制作中の曲を3曲ずつ披露するイベントだったんだけど、Geese (ギース) のEmily Green (エミリー・グリーン) が来て、バンドではなくソロでパフォーマンスをしたの。彼女がソロでやるのを誰も見たことがなかったから、それは本当に特別な瞬間だった。それからその夜、Lex Walton (レックス・ウォルトン) という別のアーティストを紹介されて、今はもう完全に夢中になっている。Lex の音楽には、今の時代に蘇った The Velvet Underground (ヴェルヴェット・アンダーグラウンド) みたいなエネルギーがあってね。それに、今いちばん好きなバンドの1つが ＠ (アット)。メールアドレスみたいな表記の名前のデュオなんだけど。その夜はメンバーの Victoria Rose (ヴィクトリア・ローズ) がパフォーマンスをしていて、もう本当に衝撃を受けた。完全に、価値観を揺さぶられた感じだった。

Lewis: ＠ とは実際に一緒にライブもやったんだよね。

Tyler: うん、ニューヨークで。私たちの公演にサポートとして出演してもらったの。彼らって、例えるなら現代版の The Beach Boys (ザ・ビーチ・ボーイズ) みたいな感じ。なんだろう、「SF版 The Beach Boys」って感じ。

ーSF版 The Beach Boys…(笑)。どれも魅力的なアーティストばかりですね。そうした出会いは、自身の価値観にどんな影響を与えましたか？

Tyler: 他にもいくらでも挙げられるけど、やっぱりニューヨークって、本当にたくさんの素晴らしい人が集まってくる場所なんだと思う。みんなが必ずしもニューヨーカーというわけじゃないんだけど、良い人や良い音楽を引き寄せる磁石みたいな街で。だから、そこに行きたい、そこに居たい。そういう人たちのそばに居たい。そんな衝動が生まれたし、それは常にあるんだよね。

ー最後に、まだまだ年が明けてもツアーは続きますが、2026年はどんな年にしたいと考えていますか？

Lewis: 今後もしばらくは忙しいと思う。今ほどではないかもしれないけどね。でもちゃんと時間を見つけて、音楽を作り続けることができたら良いなと思ってるし、ライブ・セットをさらに発展させていきたいね。

Tyler: 最初に音楽を作っていた頃のやり方に、また戻っていく感じだと思う。あの頃は、すべてがライブ・パフォーマンスを前提にしていたから。私たちはやっぱり根本的にはライブ・バンドなんだよね。アルバムのためのバンドじゃない。私たちの音楽の方向性は本当にたくさんあるのに、それをレコーディングするというのは、正直、迷路の中にいるみたいなものだと思う。でもライブの時は、自分たちがどこに立っているのかがはっきりわかる。そこが私たちが成長する場所で、学ぶ場所だね。

Lewis: しばらくは新しいアルバムを作る予定はないから、その分、アルバムのために書くというプレッシャーなしで曲が書けるのは、とても良いことだと思ってるんだ。純粋に曲を書くために曲を書く。ライブのセットをもっと多彩にするために、新しい曲をライブで演奏できるようにするためにね。それはきっとすごく楽しいことだから。あとそういう曲作りって「次にどこへ向かうか」を探るために必要だったりもすると思うしね。

Tyler: だから今も含めて、来年はとにかくライブのことを考えて、曲を書いて、またライブのことを考える、という感じかな。

Lewis: それに「アルバムとはまったく関係のない曲をただ発表する」っていうのも良いと思うんだよね。その…なんていうか…ビジネス的な意味でも、動きを止めないためにね (笑)。

Tyler: そういう感覚も、もちろんあるよ (笑)。